Гражданин может распорядиться имуществом на случай своей смерти путем совершения завещания.

При этом он не обязан сообщать кому-либо о содержании, совершении, изменении или отмене завещания (см.: п. 1 ст. 1118, п. 2 ст. 1119 Гражданского кодекса РФ, далее — ГК РФ).

Форма и порядок совершения завещания предусмотрены законом. Так, в частности, завещание должно быть составлено в письменной форме и удостоверено нотариусом (или, в определенных случаях, иными лицами). Несоблюдение этих требований влечет недействительность завещания (см.: ст. 1124 ГК РФ). Принимая во внимание указанные правила совершения завещания, можно сделать вывод, что о наличии завещания должен быть осведомлен нотариус, его удостоверивший.

Кроме того, один экземпляр нотариально удостоверенного завещания остается в делах нотариальной конторы (см.: ст. 44.1 Основ законодательства о нотариате). Соответственно, другой экземпляр передается завещателю.

До открытия наследства (то есть до смерти завещателя) нотариус не вправе разглашать сведения, касающиеся содержания завещания, его совершения, изменения или отмены (см.: ст. ст. 1113, 1123 ГК РФ).

После открытия наследства нотариус обязан известить об этом тех наследников, место жительства или работы которых ему известно. Также он может вызвать наследников, поместив публичное извещение или сообщение об этом в СМИ (см.: ст. 61 Основ законодательства о нотариате; Письмо ФНП от 11.03.2016 N 749/03-16-3). Вместе с тем, если нотариусу не известно о месте жительства (работы) наследника, последний может и не узнать, что кто-то оставил завещание в его пользу.

Если наследникам не известны данные нотариуса, у которого открыто наследственное дело наследодателя, необходимо придерживаться следующего порядка:

1. Попытаться найти экземпляр завещания наследодателя.
2. Найти нотариуса, удостоверившего завещание.

Для этого нужно обратиться к нотариусам по последнему месту жительства наследодателя или по месту нахождения принадлежавшего ему недвижимого имущества, представив им документы, подтверждающие факт смерти (свидетельство о смерти, справку из отдела ЗАГС).

В настоящее время нотариусы ведут реестр составленных и отмененных завещаний в электронном виде в единой информационной системе (ЕИС) нотариата. При наличии завещания нотариус выдает справку заинтересованному лицу о данных нотариуса, у которого, возможно, находится завещание (см.: Письма ФНП от 13.01.2016 N 42/03-16-3, от 24.02.2016 N 517/03-16-3; п. 3 Письма N 1853/03-16-3).

Поэтому, к какому бы нотариусу вы ни обратились, в случае обнаружения в реестре нотариальных действий ЕИС сведений об удостоверении, изменении или отмене завещания данные сведения будут представлены нотариусу незамедлительно (см.: п. 60 Порядка, утв. Приказом Минюста России от 17.06.2014 N 129).

При этом нотариус не может проверить завещание в случаях, если у него на руках завещание, удостоверенное другим нотариусом, наследственное дело не открыто и отсутствует свидетельство о смерти (см.: п. 3 Письма         N 1853/03-16-3).

Также можно обратиться в региональную нотариальную палату, представить свидетельство о смерти и документы, подтверждающие родственные отношения, и написать заявление о розыске завещания.

3. Обратиться к нотариусу и получить завещание.

Найдя информацию о смерти наследодателя и о нотариусе, который ведет наследственное дело умершего, следует обратиться к этому нотариусу, представить ему документы, удостоверяющие личность наследника, и получить дубликат составленного в вашу пользу завещания (см.: ст. 52 Основ законодательства о нотариате).