Мы привыкли к тому, что всегда можем рассчитывать на родителей. Они поддержат, помогут, позаботятся, утешат.

Но время идет, отец с матерью стареют, и наступает момент, когда уже они сами нуждаются в нашей заботе.

Возрастные изменения могут сделать человека неузнаваемым. Ухаживать за стариками — не самое веселое дело. Они, бывает, такое вытворяют, что хочется плакать: «За что мне такое наказание?» Все знают, что забота о близких, дорогих людях — это наш долг. Помните, как в детстве вы изрисовали цветными фломастерами обои в гостиной, а мама лишь грустно вздохнула и сказала папе: «Кажется, нам пора делать ремонт…» Родители заботились о нас, когда мы были детьми, холили, лелеяли, баловали, прощали. Теперь пришла наша очередь.

Заботясь о престарелых отце и матери, мы заботимся о собственном будущем. Ведь если дети увидят, что их мама с папой бросили бабушку и дедушку на произвол судьбы, то будут думать, что это в порядке вещей, так и надо. Тогда не удивляйтесь, если в старости останетесь один на один со своими проблемами, болячками и беспомощностью.

Медицинское обслуживание в нашей стране оставляет желать лучшего. А со стариками обычно и вовсе не церемонятся. Провалы в памяти, неадекватное поведение, депрессия — при таких симптомах врачи зачастую даже не пытаются обследовать пожилых пациентов и ставить диагноз, лишь разводят руками: «А что вы хотели в таком-то возрасте?»

Ваша задача состоит в том, чтобы помнить: старость — это не диагноз. Диагнозом может стать болезнь Паркинсона, болезнь Альцгеймера, старческая деменция. Врачи порой говорят, что не существует никакого лечения, но на самом деле при правильно подобранных препаратах можно замедлить развитие болезни и облегчить симптомы. Не сдавайтесь, настаивайте на полноценном обследовании, поднимите на ноги знакомых, пусть они помогут найти проверенных специалистов.

Придется смириться с тем, что старческая деменция заставляет стариков вести себя неадекватно. Они забывают выключить чайник, теряют очки, смеются и плачут без причины, могут устроить потоп, закатить истерику на ровном месте, насыпать соль в сахарницу. Не зря стариков часто сравнивают с малыми детьми. И те и другие не всегда способны контролировать свои эмоции, имеют проблемы с концентрацией внимания, не умеют просчитывать последствия своих поступков и нуждаются в постоянном присмотре. Примите это как данность и действуйте соответственно.

Очень важно понять и постоянно напоминать себе о том, что пожилой человек делает странные вещи не назло вам. Просто его мозг работает по-другому, а сам он часто теряет связь с реальностью. Если начать кричать и раздражаться, станет только хуже.

Старики, как и дети, часто реагируют не на то, что мы говорим, а как мы говорим. Мягкий голос, терпеливые напоминания, доброжелательная улыбка обычно срабатывают лучше, чем крики и упреки. Будьте готовы к тому, что самые банальные вещи придется повторять по десять раз на дню. Старайтесь избегать выражений вроде: «Ну, я же тебе уже сто раз говорила!» Они действительно не помнят. Не из вредности, а потому что память уже не та. Возьмите за правило несколько раз повторять просьбы, напоминать о мелочах, даже если пожилой человек вас еще об этом не попросил.

Хорошо, если у пожилого человека есть свой круг общения. Это позволяет ему чувствовать, что он не одинок

Рассказывайте об общих знакомых, обсуждайте мировые новости (только хорошие!), сплетничайте о знаменитостях. Для вас это всего лишь двадцать минут, а для стариков, может быть, самое яркое событие дня.