При переходе от одной возрастной ста­дии развития к другой существуют критические периоды, или кризисы, когда разрушается прежняя картина мира и освобождается пространство для постро­ения новой картины мира и новых связей в нём.

Безусловно, кризис сопровож­дается психологическими трудностями, как для самого человека, так и для его окружения. Возрастные кризисы называют «нормативными», они являются не только естественными, но и необходимыми для продолжения процесса развития человека. Возрастные кризисы неизбежно возникают на жизненном пути чело­века. Первым кризисом является сам факт рождения человека, т.к. происходит переход из одной среды в другую среду обитания, затем идут кризисы детства, юности, зрелости и старости. По мнению Л.С.Выготского, кризис — время каче­ственных позитивных изменений, результатом которых является переход лично­сти на новую, более высокую ступень развития. Эрик Эриксон указывает, что кризис не является чем-то деструктивным, кризис обозначает не угрозу катастрофы, а момент изменения, критический период повышенной уяз­вимости и возросших потенций личности. Подростковый кризис относится к 13-14 годам. В этот момент подросток находится в поисках иденти­фикации (усвоения образцов поведения значимых для подростка других людей).

Этот процесс предполагает объединение прошлого опыта подростка, его потен­циальных возможностей и выбора, который он должен сделать. Неспособность подростка сделать этот выбор и найти «истинного себя» приводит к «блокиров­ке» развития или же к путанице ролей, которые подросток играет или будет иг­рать в эмоциональной, социальной и профессиональной сферах. Страх измене­ний затрудняет или даже делает невозможным успешное разрешение кризиса. Именно в этот момент подростку от взрослых (особенно от родителей) нужны доверие и поддержка. Доверие вселяет оптимизм и предоставляет свободу для проявления самостоятельности. Поддержка позволяет пережить первые неиз­бежные неудачи и продолжить свой путь поиска и созидания здорового образа самого себя»